Первый раз фронт приблизился к Задонску осенью 1941-го. Но тогда это были лишь далекие звуки войны да редкие немецкие мотоциклисты - разведчики. Через несколько месяцев ситуация изменилась. Была середина лета 1942 года...
«К исходу 2 июля, - читаем в воспоминаниях маршала А. М. Василевского, — обстановка на воронежском направлении резко ухудшилась. Чтобы предотвратить форсирование противником Дона и приостановить дальнейшее продвижение его войск, Ставка передала из своего резерва командующему Брянским фронтом две общевойсковые армии (6-ю и 60-ю, как уточняет Г. К. Жуков), приказав развернуть их на правом берегу Дона на участке Задонск - Павловск». 5 июля задонцы впервые узнали, что такое бомбежка.
В январе 1943-го поэт Яков Шведов, автор до сих пор популярной песни «Смуглянка» (тогда она только-только родилась, но уже полюбилась народу и звучала по всему фронту), написал под Задонском строки, наполненные гордостью за великую русскую землю, за могучих и верных ее сыновей. Стихотворение называлось «На Задонщине».

На Задонщине
Направо высотки, налево долины

Раскинулись вольно над русской рекой.

Как витязь
           из древней российской былины,

Стоит возле Дона-реки часовой.

Темнеют вдали над обрывом дубравы,

Не меркнет январского солнца багрец:

О предках великих
                              и воинской славе
Стоит, призадумавшись, русский боец.

Ему показалось: по берегу смело

Крылатою тенью промчался отряд.

Поют, словно птицы,
                                каленые стрелы,
И звонко мечи в поединке звучат.

За дымкой поземки,
                               за белою вьюгой
Проходят, идут перед ним чередой

Плечистые ратные люди в кольчугах

И гонят мечами орду пред собой...
- Мы честно сражались
                           у Дона в верховье,

Врагам не отдали ни пяди земли!

В бою не щадили ни жизни, ни крови,

От подлого рабства Отчизну спасли! —

В холодном тумане прибрежного луга

Возник на мгновение вновь перед ним

Князь Дмитрий Московский
                          в тяжелой кольчуге,
Потом нареченный народом Донским.

Вставала заря в тишине над полями,

Над Доном, воронежской
                                всей стороной...
И обнял холодную землю руками,

Как мать дорогую, солдат-часовой.

...Сильней разгорайся,
                               отмщения пламя,

Священны и дороги земли отцов!

Бесстрашного Дмитрия светлое знамя

На вольном Дону осеняет бойцов.

В 1943 году вновь открылся Успенский собор. Здесь молились за своих мужей и сыновей, сюда несли свои сбережения. На средства православных жителей города был построен самолет. Старшеклассники Задонской городской школы внесли свой вклад: на собранные от сдачи металлолома деньги был построен танк имени Героя Советского Союза Саши Чекалина.
Летом 1943 года в Задонске побывал С. М. Буденный: шла подготовка сражения на Курской дуге, город входил в зону базирования Резервного фронта.
В год 60-летия Великой Победы на Задонщине родилась новая традиция - на возвышенном, как сказали бы в старину, берегу Дона, чуть ниже знаменитого кургана, что осеняет устье речки Каменки, вырастает палаточный городок
- средневековый военный лагерь, в котором собираются молодые люди - хранители этно - исторических традиций славян, сыгравших столь значительную роль в истории России.
И в этом же юбилейном году в Задонске у входа в парк Победы установлен памятник Матери. Помнят и чтят задонцы всех своих героев...