120 километров из своих 1970 Дон течет по Задонскому району. И именно здесь, причудливо извиваясь, он создает на своем стремительном пути удивительнейшие полуострова лесов, полей, селений, уютно устроившихся на холмистых берегах. Из семи рек с одноименным названием (в Канаде, Англии, Вьетнаме и т. д.) русский Дон имеет самую древнюю историю. О нем упоминал еще Плутарх, называя Амазонской водой и утверждая, что первые амазонки появились в низовьях нашей реки.

Дон славится рыбалкой. Здесь и сегодня можно поймать хорошего сома, крупную щуку, судака, чехонь. По преданию, в 1829 году по дороге на Кавказ ухой из знаменитых задонских бирючков угощался в трактире тихого уездного городка Александр Сергеевич Пушкин. Факт не бесспорный, но легенда жива до сих пор и подробно изложена писателем Николаем Задонским в историческом очерке «Донские бирючки».
В Задонском Богородицком монастыре завещал похоронить себя один из самых образованных военачальников России герой двух войн (Отечественной 1812 года и Восточной 1856-го) генерал Николай Николаевич Муравьев - Карский, проведший последние годы своей жизни в расположенном неподалеку селе Скорняково. Похороны состоялись с особой торжественностью в октябре 1866 года. На месте захоронения установлено скромное гранитное надгробие.
Задонск получил свое имя и статус 25 сентября 1779 года по указу Екатерины Второй. Для матушки государыни, смотрящей на карту со стороны Петербурга, городок этот действительно находился за Доном. Поначалу он так и назывался - Задонской. Выросший из бывшей Тешевской слободы, в которой было всего несколько десятков домов, город строился почти с чистого листа, поэтому его улицы идеально прямые и широкие. К тому же четко ориентированы по сторонам света.
«В оном городе жителей триста тринадцать душ економических крестьян, — читаем в ответе местных властей на вопросы Имперской академии наук в 1781 году, - каменщики и часть штукатурщиков, кирпичники, кузнецы и печники, сапожники. В летнее время упражняются все в хлебопашестве, которое у них в наилучшем состоянии».
Во время войны 1812 года некоторые бежавшие из Москвы помещики обосновались в Задонске. Но и их появление мало изменило неторопливую жизнь провинциального города. Следом за беженцами появились и пленные французы, которые ни у кого здесь не вызвали симпатии, а некоторые даже были убиты мужиками.
О том, по каким принципам строили свою жизнь задонцы в те уже довольно просвещенные времена, весьма красноречиво говорится в воспоминаниях некоего «статского советника Авр. Мих. Б-на, жительствующего в Санкт - Петерубрге, на Гончарной улице, в собственном доме»: «В 1817 или 1818 году образованность в здешней провинции была уделом немногих, даже в дворянском сословии, а о купеческом и говорить нечего. Наши предки выучивались, как сами говаривали, «на медные деньги»... Немногие читали тогда, а если и читали, то только духовные книги, выходившие из Киевской монастырской типографии, значит, печатанные церковным шрифтом и церковного характера...
В то время не было даже понятия о том, чтобы кто - либо из купцов, по крайней мере в нашем захолустье, отдавал своих детей в гимназию или в университет и открывал бы им через то дорогу на служебное поприще. Это было трудно (по средствам) и неудобно (по незнанию, как за это взяться). Вообще, тогдашнее общество задонское мало заботилось о просвещении и жило, что называется, по следующему выражению: жили наши деды и отцы - проживем, дескать, как-нибудь и мы; так говорил каждый сам себе в пригретом родительским попечением гнездышке».
Тем не менее уже несколько веков подряд Задонск хорошо известен в России, более того, он является одним из центров православной культуры: три монастыря (Богородиций, Тюнинский и Свято-Тихоновский), Святой источник, гробница с нетленными мощами святителя Тихона Задонского, великолепный Владимирский собор, построенный по проекту знаменитого архитектора К. Тона и считающийся малой копией Храма Христа Спасителя в Москве...